[인터뷰] 서울대교구 생명위원회 감사패 받은 서봉흠 대표

(가톨릭신문)

“‘낙태죄 폐지 반대 100만인 서명운동’을 성공적으로 마쳐 헌법재판소에 전달했지만 결국 헌법불합치가 돼 입법 공백이 이어진 현 상황이 너무나 아쉽습니다.”


서울대교구 본당 생명분과 서봉흠(요셉·서울대교구 하계동본당) 교구 대표는 2017년 겨울, 주말마다 명동 거리에 나서 서명운동을 벌였던 기억을 떠올리며 “내 생애 명동성당에 가장 많이 갔던 시기”였다고 회상했다. 당시 서명운동은 전 서울대교구 생명위원회 위원장 염수정(안드레아) 추기경의 주도로 시작됐으며, 단 두 달여 만에 전국 교구의 참여 속에 성과를 이뤘다.


“생명은 너무 자명한 진리이기 때문에, 갈수록 사명감이 생겨 10년 넘게 봉사 중입니다.”


서 대표는 처음부터 생명 분야에 관심이 있었던 것은 아니었다. 본당 봉사자로 시작했지만, 2011년 ‘생명 수호 담당’을 맡게 되면서 그의 활동은 본격화됐다. 이후 생명분과로 조직이 확대되며, 생명을 위한 기도와 활동에 본격적으로 뛰어들었다.


서울대교구 생명위원회(위원장 정순택 베드로 대주교) 산하 본당 생명분과는 현재 약 150개 본당에 설치돼 있으며, 500여 명의 봉사자들이 활동 중이다. 이들은 ▲매일 생명 수호를 위한 기도를 바치고 ▲반생명적 정책과 입법에 반대하며 ▲생명 전시회, ‘생명을 위한 40일 기도’, ‘참 생명 학교’ 등 다양한 교구 활동에 참여한다. 또 태아와 임산부 돌봄에도 적극 나서고 있다.


서 대표는 생명 분야는 특히 교육이 중요하다고 강조했다. 그중에서도 ‘생명분과 정기연수’와 ‘사목 위원 교육’의 필요성을 내세운 서 대표는 “사람들을 설득하고 저변을 확대하기 위해서는 다른 봉사 분야보다 교육이 필수”라며 “생명의 복음을 전파하고 실천하는 생명의 봉사자가 많이 양성돼야만 본당 생명 수호 운동이 확산될 수 있다”고 전했다.


물론 생명의 소중함은 지식과 교육만으로는 온전히 체감하기 어렵다. 서 대표 역시 생명의 끝자락에서 그 가치를 깊이 깨달은 경험이 있다. 12년 전 갑작스레 위암 판정을 받은 서 대표는 수술 경과가 좋아 안도했지만 5년 전 암이 재발해 또 한 번 수술을 받아야 했다. 지금은 다행히 건강을 회복했지만 당시 본당의 5000여 신자들과 사제, 봉사자들의 기도는 그에게 큰 힘이 됐다. 서 대표는 “생명 봉사자로 활동한 덕분에, 또 앞으로 더욱 생명 운동에 투신하라고 하느님께서 큰 은총을 내려주신 것 같다”고 밝혔다.


생명위는 6월 29일 열린 설립 20주년 기념미사에서 그간 헌신해 온 서 대표에게 정순택 대주교 명의의 감사패를 전달했다. 서 대표는 이제 스무 살 청년이 된 생명위가 앞으로 펼치는 활발한 활동에도 힘닿는 데까지 계속 함께하고 싶다.


“12년간 교구 대표를 맡으며 세상의 과학 기술과 법 제도의 생명 경시 풍조에 실망하기도 했죠. 그럼에도 진리에 희망을 두고 꾸준히 나아가겠습니다.”


박효주 기자 phj@catimes.kr